Controlar os cigarros eletrônicos é necessário para proteger tanto os não fumantes quanto as crianças e reduzir os riscos para a saúde pública. Não há evidências de que os cigarros eletrônicos, como produtos de consumo, sejam úteis para ajudar o público em geral a parar de fumar tabaco. Pelo contrário, dados preocupantes sobre os impactos prejudiciais na saúde pública têm surgido.
Os cigarros eletrônicos agora estão disponíveis legalmente para compra e são amplamente promovidos entre os jovens. Trinta e quatro nações proíbem a venda de cigarros eletrônicos, 88 não estabelecem uma idade mínima para a compra e 74 não têm leis que regulamentam esses produtos perigosos.
O Diretor-Geral da OMS afirmou que crianças pequenas estão sendo atraídas e enredadas para usar cigarros eletrônicos, o que poderia levar à dependência de nicotina. Insto as nações a tomar medidas rigorosas para desencorajar o uso a fim de proteger seus habitantes, especialmente os jovens e crianças.
Os cigarros eletrônicos que contêm nicotina são extremamente viciantes e prejudiciais à saúde. Embora as implicações para a saúde a longo prazo não sejam totalmente compreendidas, sabe-se que produzem compostos perigosos, alguns dos quais estão relacionados ao câncer e outros aumentam o risco de problemas pulmonares e cardíacos. O uso de cigarros eletrônicos por jovens pode afetar o desenvolvimento cerebral e causar dificuldades de aprendizado. Mulheres grávidas que expõem seus fetos aos cigarros eletrônicos correm o risco de que seus fetos se desenvolvam de forma negativa. A exposição de terceiros à fumaça dos cigarros eletrônicos também é perigosa.
Com pelo menos 16.000 variedades, os cigarros eletrônicos são direcionados às crianças por meio das redes sociais e influenciadores. Consumidores mais jovens encontrarão alguns desses produtos atraentes devido a seus designs elegantes e personagens de desenhos animados. O Diretor de Promoção da Saúde da OMS observou um aumento alarmante no uso de cigarros eletrônicos entre crianças e jovens, com taxas que superam o uso por adultos em muitos países.
Em todas as regiões da OMS, a taxa de uso de cigarros eletrônicos em crianças de 13 a 15 anos é maior do que a de adultos. Entre 2017 e 2022, a taxa de uso de cigarros eletrônicos entre jovens de 16 a 19 anos no Canadá dobrou, e nos últimos três anos, o número de usuários adolescentes na Inglaterra (Reino Unido) triplicou.
Atitudes positivas em relação aos cigarros eletrônicos e uma maior intenção de usá-los podem estar ligadas mesmo a uma breve exposição às informações sobre cigarros eletrônicos nas redes sociais. Pesquisas continuamente demonstram que os jovens usuários de cigarros eletrônicos têm quase três vezes mais chances de fumar cigarros no futuro.
Diante das circunstâncias nacionais, é necessária uma ação imediata para impedir a adoção de cigarros eletrônicos e combater a dependência de nicotina, além de uma estratégia abrangente de controle do tabaco.
Quando um país proíbe a venda de cigarros eletrônicos, deve garantir que a proibição seja estritamente cumprida, fortalecida e que a monitorização e a vigilância sejam mantidas para apoiar intervenções de saúde pública. Da mesma forma, quando um país permite a venda, importação, distribuição e fabricação de cigarros eletrônicos como produtos de consumo, deve garantir que regulamentações rigorosas estejam em vigor para diminuir o apelo desses produtos e o dano que causam ao público. Essas regulamentações devem incluir a proibição de todos os sabores, restrições na quantidade e qualidade de nicotina e um imposto sobre o produto.
Juntamente com outras iniciativas de controle do tabaco, os programas de cessação devem ser apoiados pela melhor evidência disponível de sua eficácia e estar sujeitos a uma avaliação e monitorização contínuas. Não é recomendável que os governos permitam a venda de cigarros eletrônicos como produtos de consumo na tentativa de promover a cessação, com base nos dados disponíveis.
Qualquer governo que use os cigarros eletrônicos como parte de um programa de cessação do tabagismo deve regulamentar os produtos como medicamentos e gerenciar as circunstâncias em que estão disponíveis para garantir condições clínicas adequadas (incluindo a obtenção de autorização de comercialização como medicamentos). Mesmo nessa forma regulamentada, a decisão de buscar um objetivo de cessação do tabagismo só deve ser tomada após levar em consideração o contexto nacional, o risco de adoção e o fracasso de outros métodos comprovados para parar de fumar.
A indústria do tabaco, ao lucrar com a destruição da saúde, está fazendo lobby para que os governos se oponham às políticas de saúde usando esses produtos mais recentes para obter um assento na mesa de tomada de decisões. Para afirmar que esses produtos reduzem o dano, a indústria do tabaco financia e dissemina informações falsas, ao mesmo tempo que faz marketing agressivo desses produtos para menores e não fumantes e continua vendendo bilhões de cigarros.
Dada a crescente evidência dos efeitos negativos à saúde do uso de cigarros eletrônicos em crianças e adolescentes, é necessária uma ação forte e decisiva para impedir a disseminação desses dispositivos.
Se você estiver enfrentando algum dos desafios mencionados neste artigo, não hesite em entrar em contato conosco e veremos o que podemos fazer para ajudar.