Joy, de 19 anos, reconhece que o vaping é a primeira coisa que faz quando acorda. Isso é verdade mesmo que a moradora de Queensland tenha ficado fisicamente doente desde os 17 anos, quando fumou um vaporizador descartável pela primeira vez. No entanto, isso não a desencorajou. Assim como muitos de seus amigos, ela continuou usando os vapes frequentemente coloridos, que custam cerca de $35 cada.
Joy desenvolveu uma dependência rapidamente e até se tornou uma pessoa “nic sick” (enjoada de nicotina). Isso indica que ela teve envenenamento agudo por nicotina, que resulta em náuseas e vômitos. Apesar de os cigarros eletrônicos descartáveis com sabor amplamente disponíveis online e em lojas não serem destinados a conter nicotina, pesquisas demonstraram que muitos deles a contêm. Mais de meio milhão de jovens usam dispositivos de vape. Joy faz parte atualmente de uma campanha forte na qual jovens instam as crianças, adolescentes e jovens adultos a se absterem do vaping e oferecem apoio para parar. Isso está sendo implementado pela Fundação Minderoo, uma organização sem fins lucrativos fundada pelo empresário Andrew “Twiggy” Forrest, e é chamado de UNCLOUD.
Isso consiste em anúncios e um site para sites populares entre os jovens, como TikTok, Instagram e Snapchat. Além disso, cartazes serão exibidos por toda a Austrália, alguns dos quais incluem imagens sombrias de jovens hospitalizados devido ao vaping. Estudos de pesquisa, como o Generation Vape e o estudo Vaping Among Young Australians da Fundação Minderoo, apoiam a promoção. De acordo com o estudo, 3 em cada 10 australianos com idades entre 14 e 25 anos haviam vaped nos últimos 30 dias, e mais de 500.000 deles o fazem todos os dias. Isso é mesmo que a idade máxima seja de dezoito anos. Embora os efeitos a longo prazo do vaping ainda sejam desconhecidos, os jovens que vape têm três vezes mais chances de começar a fumar cigarros.
Dados deste ano indicaram que, pela primeira vez em 20 anos, o consumo de tabaco entre adolescentes estava aumentando. Na Austrália, o tabagismo continua sendo a principal causa evitável de morte e doença. Joy afirmou que provavelmente não teria começado a vapear se tivesse tido acesso a esses serviços. “Eu pesquisaria ‘o que há nos vapes, qual é o risco’… tudo estava ligado aos cigarros”, disse ela. “Tomar uma decisão informada teria me impedido de comprar meu próprio vape”. Joy conseguiu parar de vapear depois de perceber que precisava parar por sua saúde.
A “parte desoladora” sobre os hábitos dos jovens
A professora Claire Wakefield, psicóloga e diretora da Missão do Câncer da Fundação Minderoo, afirmou que, embora a organização apoie mudanças legislativas que incluam uma proibição, seu objetivo é dar aos jovens autoridade para recusar o vaping por conta própria. Eles já estão cientes dos fundamentos, como a noção de que os vapes são feitos de produtos químicos e contêm nicotina. Mudar o comportamento nem sempre é possível apenas com o conhecimento. Eles estão interessados nas experiências de outros jovens que lidam com problemas semelhantes. Wakefield acrescentou que algumas das histórias das crianças que participaram do estudo, mesmo aquelas que ainda estavam na escola, realmente a tocaram. “Você consegue imaginar sentar na sala de aula e passar por abstinência de nicotina?” ela perguntou. “Isso partiu meu coração.”
“Seus sentimentos mudaram desde antes.”
Aderline, uma trabalhadora de alimentos e bebidas de 24 anos de Melbourne, também aconselha as pessoas a não começarem a vapear. Em três anos, ela estima ter gasto $3000 em vapes e desenvolvido uma dependência. “No último ano, nem acho que tenha aproveitado”, disse ela. Ela tem problemas digestivos e acorda com o que chama de “muito catarro” na garganta. “Você não se sente como antes”, afirmou ela. Ela conseguiu reduzir seu hábito até agora, de até 150 tragadas por dia para apenas 30.
Repressão iminente
Mark Butler, ministro federal da saúde, expressou sua expectativa de que as restrições adicionais anunciadas em maio, incluindo a proibição de vapes, estejam em vigor até o final do ano. O vaping recreativo será proibido como parte da repressão, assim como a importação de vapes não farmacêuticos será proibida e regulamentos rigorosos de sabor e embalagem de produtos. Os varejistas não poderão vender vapes. Isso ocorre apesar das numerosas apreensões nacionais recentes de cigarros eletrônicos ilícitos. Novas sanções ainda não foram estabelecidas para pessoas encontradas vendendo esses vapes durante a operação. Na Austrália, o vaping com nicotina é legal, mas apenas com receita médica. Os governos de todo o país, segundo Butler, estão “determinados a acabar com isso”. “O vaping nunca foi destinado a ser um produto recreativo”, disse Butler. “Ele sempre foi vendido como um produto terapêutico para fumantes inveterados – não como um produto recreativo que viciaria nossos jovens em nicotina.”
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